L’ottimo couscous è anche un ingrediente estremamente poliedrico con il quale realizzare di tutto e non solo i consueti primi piatti, ad esempio nei dolci può riservare gustosissime e intriganti sorprese come in questi ottimi piccoli tartufi al cacao!

Si tratta spesso semplicemente di modularne la cottura, decidere se lasciarlo sgranato o compatto, abbinarlo a elementi leganti o meno e immaginare soluzioni diverse dal solito, una su tutte la bella ciambella che trovate descritta in questa ricetta.

Si abbina perfettamente agli ortaggi dell’estate come zucchine e peperoni insieme a profumate erbe aromatiche come menta e basilico per un effetto finale molto invitante!!

Ingredienti per 6 persone:

• 2 peperoni rossi e 2 gialli medi,
• 4 pomodori maturi medio grandi più altri per la decorazione,
• 20 foglie di menta fresca,
• 75 g di pinoli,
• 100 g di olive nere kalamata,
• 1 cucchiaino di buccia di limone grattugiata,
• 1 mazzetto di basilico fresco,
• 300 ml di brodo vegetale,
• 300 g di couscous integrale,
• 2 zucchine medie o 1 zucchina e 1 melanzana,
• olio extravergine d'oliva,
• sale

Preparazione

1. Lavare i peperoni, asciugarli, adagiarli in una teglia, disporli nel forno caldo a 210 gradi per 15-20 minuti circa e rigirandoli spesso fare ben abbrustolire la pelle.
2. A parte preparare pelare i pomodori lavati, eliminare i semi interni e tagliarli a dadini, lavare le foglie di menta e tritarle finemente insieme ai pinoli condendo il trito con poco olio, snocciolare le olive e dividerle in piccoli pezzi, preparare la buccia di limone, pulire il basilico e spezzettarlo finemente.
3. Mescolare il brodo con 1-2 cucchiai d'olio, portare a ebollizione, spegnere la fiamma, aggiungere il couscous, coprire e lasciare riposare per 15 minuti, lavare le zucchine (e eventualmente anche la melanzana), tagliarle in sottili fette per il lungo e grigliarle.
4. Togliere i peperoni dal forno, metterli in un sacchetto di plastica per alimenti, chiudere bene e aspettare 15 minuti, aprire il sacchetto, spellarli scartando il picciolo e i semi interni, tagliarli a dadini e condirli separatamente con il basilico, la buccia di limone e sale.
5. Oliare uno stampo a ciambella e tappezzarvi l'interno con delle fettine di zucchina o a scelta di melanzane, stendere il couscous su un vassoio, con una forchetta sgranarlo, intiepidirlo e condirlo con i pomodori, il trito di menta e le olive regolando di sale.
6. Pressare bene il cereale all'interno dello stampo a ciambella, dopo 10 minuti sformarlo al centro di un vassoio tondo, distribuire nel buco in mezzo i peperoni nei due colori distinti, decorare con le verdure grigliate rimaste, fette di pomodoro e altre foglie di basilico o menta freschi.

Ingredienti per 4 persone:

• 1 grande zucchina o 2 medie,
• 2 spicchi d’aglio,
• 2 grandi pomodori o 4 medi,
• 16 foglie di basilico fresco,
• una manciata di olive taggiasca,
• olio extravergine d’oliva,
• sale.

Ingredienti per 8 persone:

• 150 g di bulgur,
• 12 piccole zucchine verdi tonde,
• 50 g di olive nere morbide,
• 3 pomodori maturi medi,
• 2 cipolle bianche fresche,
• 10 foglie di menta,
• 4-5 rametti di prezzemolo,
• 2 foglie di alloro,
• 1 chiodo di garofano,
• 1 spicchio d'aglio,
• origano secco,
• olio extravergine d'oliva,
• sale.

Ingredienti per 4 persone:

• 80 g di mandorle sgusciate e pelate,
• 1 cucchiaio di zucchero di canna,
• circa 30-40 foglie di menta fresca a seconda della varietà,
• 1 zucchina,
• 1 cucchiaio colmo di pecorino grattugiato,
• olio extravergine d’oliva dal fruttato intenso,
• rum bianco,
• sale

Preparazione:

1. Mettere in un mortaio le mandorle e cominciare a pestarle da sole, dopo alcuni minuti unire lo zucchero e continuare a pestare.
2. Una volta polverizzate unire alle mandorle poche gocce di rum (dosarlo secondo il proprio gusto personale) e iniziare a inglobare le foglie di menta continuando a pestare nel mortaio e salando un poco.
3. Lavare e asciugare la zucchina, grattugiare la buccia come se si trattasse di un limone raccogliendo solo la parte verde e aggiungendola alla base di mandorle e menta insieme al pecorino grattugiato.
4. Cominciare a versare poco olio alla volta e continuare fino a ottenere un pesto fine vagamente agrodolce.
5. Variando la qualità di menta (Viridis, Piperita, Glaciale, Arvensis, ecc) si può ottenere un aroma più o meno accentuato, in alternativa si può utilizzare un frullatore mettendo insieme anche un cubetto di ghiaccio.
6. Il pesto finale e adatto per piatti in cui è presente il pesce, in particolare con i crostacei abbinati nei primi piatti.

Ingredienti per 4 persone:

• 2 zucchine,
• 2 carote,
• 1 melanzana,
• 1 peperone rosso,
• 1 peperone giallo,
• 5-6 pomodori freschi medi,
• 2 scalogni,
• 1 mazzetto di basilico,
• origano secco,
• olio extravergine d'oliva,
• sale